De grote dag is eindelijk aangebroken !
Ik droomde er al zo lang van: een project dat me zou bezielen, waarin ik mijn creativiteit kwijt kon, dat me de kans zou geven om te reizen en mooie mensen te ontmoeten… Kortom, iets dat écht bij mij past.
Ik moest er klaar voor zijn — voor zover je dat ooit helemaal bent! — en blijkbaar moest ik eerst vijftig worden. Op dat moment dacht ik: het is nu of nooit.
Zo begon het idee van UntoldSway langzaam vorm te krijgen.
Natuurlijk wist ik dat ik dit niet allemaal alleen zou kunnen. Ik zou moeten leren, zoeken, vragen stellen, luisteren naar advies… en waarschijnlijk ook fouten maken.
De weg bleek veel langer en bochtiger dan ik me had voorgesteld. Gelukkig kon ik altijd rekenen op Greg, mijn man. Hij heeft het bijzondere talent om anderen aan te moedigen door te zetten wanneer ze beginnen te twijfelen — en bij mij heeft hij dat talent volop benut!
Eerste stop: Parijs
In februari 2025 trokken we naar Parijs voor de beurs Première Vision. Kilometers stoffen, kleuren en materialen, een hoofd vol ideeën… en de ontdekking van onze eerste potentiële partners.
Enkele weken later bevond ik me in Turkije, waar ik samen met een styliste en een kledingproducent aan de eerste prototypes begon te werken.
Op papier leek alles goed te gaan.
In werkelijkheid… iets minder.
De prototypes voldeden niet aan mijn verwachtingen, de opvolging was niet altijd even duidelijk en bepaalde productieomstandigheden strookten simpelweg niet met de waarden waar wij voor willen staan.
We moesten dus een beslissing nemen die nooit gemakkelijk is wanneer je al zoveel tijd en energie hebt geïnvesteerd: omkeren.
Terug naar af? Niet echt. Want deze eerste ervaring hielp ons vooral om beter te begrijpen wat we wél wilden — en vooral wat we níét wilden.
Op naar Portugal
In augustus 2025 trokken we daarom naar Portugal, op zoek naar stoffenproducenten en kleinschalige kledingateliers.
En daar begonnen de puzzelstukjes op hun plaats te vallen.
De bezoeken, gesprekken en ontmoetingen bevestigden ons steeds meer in onze keuzes: kwaliteit vooropstellen, werken met respect voor de mensen die onze kleding tot leven brengen en zoveel mogelijk kiezen voor milieuvriendelijke materialen.
Tegelijkertijd wilde ik blijven bijleren. Bij Texlab in Luik leerde ik de basis over textielmaterialen, het ontwerpen van prints, merkidentiteit… Leren betekent ook bepaalde ideeën opnieuw in vraag stellen en beseffen hoeveel er nog te ontdekken valt! Uiteindelijk slaagde ik er zelfs in om vectorillustratie onder de knie te krijgen, zodat ik mijn schetsen nauwkeurig kon uitwerken.
We besloten om de dingen “goed” aan te pakken en ons voor de communicatie te laten begeleiden door professionals — Doris van Collerette en Cocobolo, om er maar een paar te noemen…
Beetje bij beetje begon de puzzel vorm te krijgen.
UntoldSway groeit zo, stap voor stap.
Niets lag vooraf vast. Het merk kreeg vorm door ontdekkingen, ontmoetingen, fouten en ook enkele mooie verrassingen. Een van de mooiste was trouwens het enthousiasme van onze bankier Olivier Matagne (Belfius – Huy) toen we hem ons project voorstelden. Bedankt, Oli!
Uiteindelijk is UntoldSway vooral een persoonlijk avontuur. Wanneer je de sprong durft te wagen en een ietwat gek idee — zoals het creëren van een eigen kledingmerk — een echte kans geeft, dan voel je dat je leeft!
Met heel veel enthousiasme, af en toe wat twijfel, een flinke dosis doorzettingsvermogen… en een man die gelukkig blijft zeggen: “Ga ervoor!”
Dus ja, UntoldSway is veel meer dan een kledingmerk. Het is een avontuur dat me nauw aan het hart ligt en een verhaal dat ik eindelijk met jullie kan delen.
En dit is nog maar het begin…
